Une news pour une 5ème ascension? Non, une news pour une jolie voie à l’histoire intéressante, Empath, à l’occasion de la sortie de la video de Keenan Takahashi. En octobre 2020, Carlo Traversi signait la première de cette ligne de granite inhabituelle de Tahoe, USA, et la cotait 5.15a (9a+). Quelques jours plus tard, le reste de l’équipe en faisait de même, Jimmy Webb (qui avait repéré la ligne) chipant la première répétition à Daniel Woods (3ème ascension).

Les colonnettes et fissures plus ou moins fuyantes de Empath ont ensuite attisé la curiosité des Wide Boyz (Pete Whittaker et Tom Randall) qui dans une vidéo se demandaient si des techniques de fissure ne permettraient pas de simplifier une méthode d’origine assez contraignante. On se souvient que Pete avait déjà essayé de sortir le crux de Silence (V15) avec des méthodes de fissure.

Alors que Nathaniel Coleman faisait le siège d’Empath en préparation des JO (4ème), au printemps de cette année Keenan se mit en tête d’apporter son nom à la liste des croiteurs, travaillant la voie avec Paige Claassen et Pablo Hammack, et empochait la cinquième ascension en mai. On peut les voir à l’oeuvre dans cette video juste sortie du four:

Empath a la cote, et elle a de quoi. Ethan Pringle s’y colle et clippe le relais la veille de la septième par un ado de 17 ans, Connor Herson, lequel partage les idées des Wide Boyz. Sortant l’arsenal des meilleurs trad-eurs, le jeunot plie la voie en 5 essais seulement, et sans genouillères, gants ni bande.

Herson ne s’est pas prononcé sur la difficulté de cette belle ligne, mais Pringle oui, qui propose une petite décote à 5.14+ (9a). Et apparemment personne n’a crié au scandale, ce qui est rafraichissant.

Photo: Outdoor Research

A piece of news for a 5th ascent? No, but for a lovely route with an interesting story, Empath, on the occasion of Keenan Takahashi‘s send video. In October 2020, Carlo Traversi claimed the first ascent of this line on unusual granite in Tahoe, USA, and graded it 5.15a (9a+). A few days later, the rest of the crew followed in his footsteps with Jimmy Webb (who had spotted the line) taking the first repetition off of Daniel Woods (3rd).

The tufas and flaring cracks of Empath then piqued the curiosity of the Wide Boyz (Pete Whittaker and Tom Randall) who in a video explicitly wondered if crack techniques could be used to simplify the rather taxing original beta. You will remember that Pete had already tried to complete the V15 crux of Silence this way.

While Nathaniel Coleman laid siege on Empath as training for the Olympics (4th), in the Spring of this year Keenan decided to add his name to the list of ascensionists, working it along with Paige Claassen and Pablo Hammack. He made the 5th ascent in May, and we can see them at work in the just-released video above.

Empath is in vogue, it’s understandable. Ethan Pringle is next in line and clips the chains (6th) the day before a 17 year-old teenager, Connor Herson, follows suit. Sharing the same ideas as the Wide Boyz, Connor used trad climbing techniques to send the route in 5 teeny attempts, without kneepads, cloves or tape at that.

Herson did not comment on the grade but Pringle did, and proposed a slight downgrade to 5.14+ (9a). Apparently no one has cried foul yet, which is refreshing.

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