Une des voies les plus difficiles des US, “Flex Luthor”, vient d’être répétée par le grimpeur américain Carlo Traversi. Située au magnifique secteur perché Fortress of Solitude de Rifle (Colorado), “Flex Luthor” a été établie par Tommy Caldwell il y a près de 20 ans (en 2003) ; elle n’est autre que le premier 5.15 (9a+) des USA. La seconde ascension vient d’avoir lieu il y a quelques jours grâce à Matty Hong qui propose une réévaluation à 9b. C’est au tour de Carlo qui a travaillé la voie avec Matty de boucler aussi le projet, un enchainement extrêmement résistant de 30 mètres qui lui aura donné du fil à retordre. C’est la 4ème voie en 9ème degré pour Carlo, un grimpeur polyvalent capable d’éclats en falaise (on lui doit la première ascension d’Empath), en bloc avec une répétition de “Creature from the black lagoon” 8C+, en trad avec “Meldown” 8c+ ou en big wall avec une répétition de “Magic Mushroom” à El Cap. Un film sur l’ascension de “Flex Luthor” sortira prochainement.

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Photo : Christian Adam

One of the most difficult routes in the United States, “Flex Luthor”, has just been repeated by American climber Carlo Traversi. Located in the magnificent and remote sector Fortress of Solitude of Rifle (Colorado), “Flex Luthor” was established almost 20 years ago (in 2003) by Tommy Caldwell. It is none other than the first 5.15 (9a+) in the US. The second ascent took place just a few days ago thanks to Matty Hong, who proposes an upgrade to 9b. It was soon Carlo’s turn, who worked the route with Matty, to also complete the project, an extremely resistant 30-meter route which gave him a hard time. This is the 4th route in the 9th degree by Carlo, an all-rounder climber capable of feats in rock climbing (we owe him the first ascent of “Empath”), in bouldering with a repetition of “Creature from the black lagoon” 8C +, in trad climbing with “Meltdown” 8c+, or big walling with a repeat of “Magic Mushroom” on El Cap. A film on the repeat of “Flex Luthor” will be released shortly.

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Photo: Christian Adam

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Matty Hong vient de boucler la seconde ascension de “Flex Luthor” au secteur Fortress of Solitude de Rifle (Colorado), le même secteur qui abrite le 9a connu de “Kryptonite” (premier 9a des USA, 1999).
“Flex Luthor” a été établi par Tommy Caldwell il y a près de 20 ans (en 2003), elle n’est autre que le premier 5.15 (9a+) des USA et la voie la plus difficile des USA au début du siècle, avant que Chris Sharma ne libère “Jumbo Love” (9b) à Clark Mountain (Californie) en 2008. Au début des années 2000, “Flex Luthor” était même une des propositions les plus dures au Monde avec “Biographie”, “Akira” ou encore “Chilam Balam”. Ce challenge très difficile de 30 mètres de haut remonte un généreux dévers et est truffé de pas de bloc. Matty Hong qui a passé de longues sessions à essayer la voie en compagnie de Carlo Traversi depuis un an vient de clipper le relais et il propose de réévaluer la voie à 9b. Compte tenu de son expérience en falaise (” Fight or flight” (9b), les classiques “La Rambla” ou “Papichulo”, …) nous pouvons lui faire confiance.
“C’est indéniable que la voie a évolué depuis toutes ces années, mais je crois que la majorité de la ligne est restée intacte” commente t-il sur son compte Instagram.

À voir si Carlo Traversi qui essaie toujours la voie arrivera aussi à vaincre cette voie extrême prochainement et confirmer la difficulté.

Photos : Margo Hayes

Matty Hong just did the second ascent of “Flex Luthor” at Fortress of Solitude, Rifle, Colorado, the same place where the first US 9a “Kryptonite” is located (FA Tommy Caldwell, 1999). “Flex Luthor” was established by Tommy Caldwell too 18 years ago (FA in 2003), it was the first 5.15 in the US and the hardest sportclimbing proposition before “Jumbo Love” (Clark Mountain, California) by Chris Sharma in 2008. The Caldwell route was one the hardest sportclimb propositions at the beginning of the century with “Biographie”, “Akira” or “Chilam balam”. This very difficult challenge is 30 meters long through a big overhang involving a lot of bouldery moves. Matty Hong, who had been trying it for a while (last year) proposes to grade it 5.15b (9b). With his vast rockclimbing experience (“Fight or flight” 9b as well as mega classic “La Rambla”, “Papichulo” and so on) we can trust him!
“It’s undeniable some aspects of the route have changed over the years, however I believe the majority of the climb has stayed intact”, Matty added on his Instagram account.

Carlo Traversi is currently trying the beast to claim the 3rd ascent. We hope he will clip the anchor soon and give his opinion.

Photos : Margo Hayes

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Du nouveau dans un des temple US de l’escalade sportive, Rifle, dans le Colorado ! L’expérimenté falaisiste américain Joe Kinder vient de réaliser la première ascension de “Kinder Cakes” 9a+ dans la grotte de Skull cave. A 41 ans, Joe propose son premier 9a+, lui qui avait déjà à son compteur une quinzaine de 9a et 9a/+. “Kinder Cakes” devient le second 9a+ de Rifle après “Flex Luthor” 9a+, libéré en 2003 par Tommy Caldwell qui attend toujours une répétition. Nous avons échangé quelques mots avec Joe.

– As tu équipé la voie, peux-tu décrire la grotte ?
Oui j’ai équipé la ligne dans la grotte Skull Cave. C’est une vieille grotte noire et sombre de Rifle où se trouve aussi un 9a que j’ai ouvert en 2018, “Diarrhea mouth”.

– Peux-tu décrire “Kinder cakes”?
La ligne offre une escalade très intense avec un repos. La première partie est un 8c que j’ai réalisé l’an dernier appelé “Cupcake”. Ensuite il y a un gros repos et ensuite environ un 8c+ avec un crux très compliqué à gérer…

– Combien de temps cela t’a pris?
3 mois en tout.

– Comment est ta vie depuis que tu n’es plus un grimpeur pro ?
Ma vie de non grimpeur professionnel est tout aussi incroyable. Il a fallu beaucoup de temps pour m’adapter et redevenir heureux en tant que personne. Mais l’escalade a toujours été très thérapeutique et m’a aidé à traverser les périodes sombres.
Ne plus avoir d’audience ou ne plus répondre à personne est en fait vraiment libérateur. Tout ce que je sais, c’est que j’aime l’escalade et que j’aime les grandes lignes de la culture escalade et cela m’a également montré qui sont mes vrais amis et qui croit en moi. Je suis très reconnaissant pour les dures leçons que j’ai apprises et je suis heureux de ce que je suis devenu dans la vie.

– Tes plans pour l’avenir ?
Mes plans pour le futur sont de continuer à bien vivre avec positivité, profiter de ma famille (Lindsey et mes deux dingos Ozzy et Fynn) et continuer à faire ce que j’ai toujours fait… être un grimpeur passionné !

Photos : John Larracas

Some news from one of the US sportclimbing temples: Rifle, Colorado! Experienced rockclimber Joe Kinder just made the first ascent of “Kinder Cakes” 9a+ in the Skull cave. At 41, Joe ticks his first 9a+, after having climbed about fifteen 9a and 9a/+. “Kinder Cakes” becomes Rifle’s second 9a+ after “Flex Luthor”, freed in 2003 by Tommy Caldwell and still awaiting a repeat. Talk with Joe.

– Did you bolt the line? Can you describe the cave?
I did bolt the line, it is in the Skull cave in Rifle. The Skull cave is an old dark and dingy cave that also holds my 9a route “Diarrhea mouth”.

– Can you describe “Kinder Cakes” ?
The line is a super intense climbing with one rest. Part one is an 8C route called Cupcake that I climbed last year. Then a big rest and afterwards likely 8c+ with a bastard of a crux.

– How long was the process?
About 3 months total.

– How is your life since you’re not anymore a pro climber ?
My life not being a pro Climber has actually been amazing. It took a long time to adjust and become happy as a person again. But climbing has always been very therapeutic and helped me through the dark times.
To not have any audience or to answer to anyone anymore is actually really liberating. All I know is that I love Climbing and I love the great parts of the culture and it’s also shown me who my true friends are the ones who believe in me. I’m very grateful for the hard lessons I’ve learned and am happy where I am in life.

– Future plans?
Future plans are to keep living well with positivity, enjoy my family (Lindsey and out two dingoes Ozzy and Fynn) and to keep doing what I’ve always done… be a passionate climber.

Pics : John Larracas

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