Mat Wright, ce nom vous est peut-être inconnu et pourtant. Le grimpeur britannique compte déjà de nombreux faits d’armes à son actif en escalade sportive, comme une rare ascension de “Hubble” ou encore “Evolution” (9a), du 8C bloc, mais aussi en trad avec “Lexicon“. Mat vient de réaliser la 7ème ascension de la classique trad de Dave McLeod à Dumbarton Rocks, “Rhapsody”, une ligne qu’il avait essayé pour la première fois en 2022. “Rhapsody” propose un 8b d’approche et un 8A bloc en guise de crux sommital particulièrement exposé. Voici les mots de Mat partagés sur son compte Instagram.

“Je me souviens d’être arrivé à Dumbarton avec un sourire suffisant. J’étais prêt à affronter le monde. Jusqu’à présent, mon entrée à l’école ddu trad s’était déroulée sans encombre. Mais “Rhapsody” allait m’arrêter net. J’ai été obligé de lever les mains et d’admettre que j’avais peut-être mordu plus que je ne pouvais mâcher.

Au cours des années qui ont suivi, mon apprentissage du trad a été guidé par un objectif en particulier : l’ascension de “Rhapsody”.

Cette voie insensée est emblématique pour son headwall immensément difficile qui est protégé par un engagement déraisonnable. Ce que les gens ne mentionnent pas, c’est le cauchemar logistique que représente l’accès au sommet de la falaise. Cela ne fait qu’ajouter une pierre à l’énorme défi !

Mon engagement dans “Rhapsody” m’a appris à respecter les défis. J’ai dû faire preuve de discipline mentale et rester concentré à tout moment. Cela a été difficile pour moi, et je n’avais jamais eu à travailler aussi dur auparavant. J’ai connu les montagnes russes et j’ai souvent douté de moi. Mais ce qui est merveilleux, c’est que lorsque ces efforts portent leurs fruits, on croit encore un peu plus en soi. Le syndrome de l’imposture doit sembler fou dans ces circonstances…

Quoi qu’il en soit, j’ai passé de très bons moments sur cette ligne. J’ai rencontré des amis formidables et cela m’a donné une bonne excuse pour passer beaucoup de temps dans l’un des pays les plus géniaux du monde, l’Écosse.

Je dois remercier tout particulièrement Anna Taylor et Sam Lay. Anna m’a assuré plusieurs fois, et son engagement et son soutien ont été un élément majeur de ma réussite ! Sam a réussi à obtenir la note d’assurage E11 !

Je pense qu’il faut dire que Dave McLeod était vraiment en avance sur son temps, et a fait un sacré effort pour conclure l’affaire sur cette ligne époustouflante. Les rumeurs suggèrent qu’il y a eu plus de 100 sessions…”

Photo : Ryan Balharry

Mat Wright is a name you may not be familiar with. The British climber already has a number of sport climbing feats to his credit, including a rare ascent of “Hubble” and “Evolution” (9a), from 8C bouldering, but also in trad climbing with “Lexicon”. Mat just completed the 7th ascent of Dave McLeod’s trad classic at Dumbarton Rocks, “Rhapsody”, a line he first tried in 2022. “Rhapsody” offers an 8b approach and an 8A boulder as a particularly exposed summit crux. Here are Mat’s words shared on his Instagram account after his send.

I remember rocking up to Dumbarton with this smug grin. I was ready take on the world. My entry to trad had so far been smooth. But, “Rhapsody” would stop me dead in my tracks. I was forced to hold my hands up and admit that I may have bitten off more than I could chew.

Over the next few years, I would find my trad apprenticeship being steered by one goal in particular, to climb “Rhapsody”.

This insane route is iconic for its immensely difficult headwall that’s guarded by an exposed runout. What people don’t mention is the logistical nightmare that accessing the top of the crag is too. This only adds to the huge challenge!

My commitment to “Rhapsody” has taught me to respect challenge. I’ve had to be mentally disciplined, and remain focused at all times. It’s been hard for me, and I’ve never had to work this hard before. It’s been a roller coaster ride and I doubted myself many times. But the beautiful thing is when these things pay off, you believe in yourself that little bit more. Imposture syndrome must sound crazy given the circumstances…

Anyway, the good times on this line have been really good. I’ve met some really great friends and it’s given me a great excuse to spend a lot of time in one of the most awesome countries in the world, Scotland.

I feel I should pass special thanks to Anna Taylor and Sam Lay. Anna has belayed me many times, and her commitment and support has been a major element to success! Sam managed to score the E11 belay tick!

I think it’s worth saying that Dave McLeod really was ahead of his time, and put one hell of an effort in to seal the deal on this stunning line. Rumours suggest it was over 100 sessions… ”

Photo : Ryan Balharry

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